先日、滋賀県と京都府へ行ってきた。
滋賀県は人生で初めて。もう何年も前から行きたくて、琵琶湖でヨットやウインドサーフィンをするのが夢で、問い合わせまでしていたほどだ。
好きなバンドのライブと、温かい季節の平日がうまく重なったら行こうと思っていたのに、なかなかタイミングが合わないまま、この歳まで行くことがなかった。
京都は実に28年ぶり。
まさか晩秋のこの時期に、しかも“琵琶湖ではない目的”で滋賀に来るとは、思いもしなかった。
今回は 5泊6日の旅（車中2泊）。
その目的は——全部、競馬である。
半年前の私には絶対に想像できなかった世界だ。
免許を持っていない私は、すべて公共交通機関での移動。
これがとにかく過酷だった。
Day1：栗東トレセンと、まさかの大冒険
初日はずっと気になっていた 栗東トレーニングセンター へ。
旅の計画を立てるにあたり栗東を調べてみると、周りは山だらけ。
しかも熊の目撃情報まである。
地元の人なら「ここは危ない」「ここは大丈夫」が分かるんだろうけど、私は初めての土地。
「歩くのは危険」と判断し、周辺の散策は断念した。
本当は自転車でトレセンの周りを一周したかったけれど、現地の方に止められたので入口までの見学に留めた。
併設の食堂「勝竜」でランチを楽しみにしていたのに、まさかの営業していない日。
ネットには「日曜定休」とあったから完全に油断していた。ショックすぎる。
その隣の 安井商店 さんは営業していて、有馬記念のレガレイラ缶ビールを購入。
オリジナルのお酒も欲しかったけれど、思っていたより大きく、泊まるホテルが毎回違うため断念。
次こそ“連泊してゆっくり飲む”と決めた。
栗東は食事できる場所が少なく、大通り沿いに気になる店はあったものの、外に写真付きメニューがないタイプだったので不安で入れず。
お肉しかなかったら困るし……。
結局スーパーで丼を買ってイートイン。
「ここで地元の人たちは買い物してるのかな」と感じられて、ちょっと嬉しかった。
トレセン事務所は入口までは入れた。
入口に建物の模型があって、ボタンを押すと各施設に光がつくアレ。
ちょっとだけ操作して、用事もないので退館。
乗馬苑は入れず、木が多くて馬がいるのかいないのか分からなかった。
美浦はイベント時に入れたから、少し残念。
何より驚いたのは バスの少なさ。
栗東駅からは1日1本？
草津駅からも1時間に1本程度。
片道460円と予想以上の価格、しかも「おつり出ません」。
色々カルチャーショックだった。
琵琶湖へ…歩いて行ったら大惨事
その後は琵琶湖を見に行こうとした。
SNSで“酒井学騎手来店”の投稿があったお店があったので、そこを通って琵琶湖へ向かうつもりだった。
しかしレンタサイクルがなく、急遽徒歩で行くことに。
案内所の人には「片道6km以上あるよ」と言われたけれど、
「まあ徒歩なら1時間くらいかな」と甘い見通しで歩き始めた。
これが 大間違い だった。
大きな通りのエリアを抜けると、だんだん景色が変わり始め、
気づけば——田んぼ。
ずっと田んぼ。
車もない、人もいない。
「熊、出ないよね……？」
本気で不安になってきた。
雨までパラつくし、心細さMAX。
Google Mapを見る限り、方向は合っている。
店にも琵琶湖にも向かっている。
でも “一時間歩いてこの状況” は怖すぎる。
もし琵琶湖に辿り着いても、帰りの交通手段は？
バスもタクシーもない。
観光案内所 → 役所と問い合わせても解決せず、
しまいには「迷子として警察へ電話を」とまで言われた。
いや、道は合ってるんだよ……。
でも警察に電話する勇気はない。
とにかくGoogle Mapを信じて歩き続けたら、
ようやく車が通る通りに出た。
本当にホッとした。
近くの施設の人が帰り道を丁寧に教えてくれて涙が出そうだった。
念のためお手洗いも借りて一息つく。
バス通りに出たものの、そこは 60分に1本。
草津駅行きと南草津駅行きが30分交互に来るらしい。
草津のホテルに帰りたい私は草津行きを待ちたかったが、
ここまで来たら「せめて店だけは見ていきたい」という気持ちが勝ち、さらに歩く。
そしてついにお店発見。
……遠い。
徒歩で来る場所じゃない。
琵琶湖も見たかったけれど、Google Mapを見る限り無理だと判断。
田んぼ道の“6km”は街中の“6km”とは別物だ。
完全に自分の判断ミスだった。
店を確認したのでバス通りへ戻ると、次は南草津駅行き。
電車代は余計にかかるけど仕方ない。
バスを待っていたら突然の土砂降り。
さっきまで晴れていたのに……。
傘を持っていた自分を褒めたい。
南草津に到着してから、草津名物のうばがもちを購入。
今回の旅で初めて知ったけれど、
「草津って群馬だけじゃないんだ！」と驚き、
さらに滋賀の草津が想像以上に栄えていて二度驚いた。
草津駅前には美味しそうなお店がたくさんあったけれど、
疲れ果てていたので、この日はスーパーとデパートのお弁当で終了。