3日目。
この次の日はマキノの TCC の施設「メタセコイアと馬の森」へ行く予定だったんだけど、この日が本当に大変だった。メタセコイアと馬の森へはマキノ駅からバスが出ている。でも、草津エリアのホテルからマキノ駅までのルートが本当に難しくて…。しかも土曜日だから混むだろうと思って、早めに出ようと決意。
ホテルからマキノ駅まではかなり距離がある。ホテル前からバスで駅に行くつもりだったけど、バスがない。仕方なく、早朝（と言っても7時台）にホテルを出発して、徒歩15分かけて駅へ向かった。これ逃したらもう次が一時間後。絶対に遅れられないから、必死に歩いた。無事に電車に乗れて、いざマキノへ。
草津近辺からマキノまで、遠すぎる。電車賃もそこそこかかる。しかも、マキノ駅にもロッカーがなくて本当に困った。マキノ駅の近くにホテルを取っていたけど、そこも徒歩で結構あるし、マキノに着いたらすぐバスに乗らないといけないから、荷物を持ったままでは無理。観光案内所で預かってもらえることになり、すぐにお願いした。
荷物を預けてバス停に並ぶ。10時くらいのバスで大行列。私は後ろから2番目だった。なんとか全員乗れたけど、パンパン。
メタセコイアと馬の森の直前で渋滞して、数分動けずに止まった。やっと着いたけど、想像よりは混雑はなくて、すぐに馬車のチケットと厩舎見学のチケットをゲット。乗馬のチケットは午後でも大丈夫だった。あの渋滞は何だったんだろう…。
メタセコイアと馬の森では、並木馬車も厩舎見学も快適。並木馬車は所要時間25分で乗れる人数が決まってるから、早めに買うのがおすすめ。「締め切ります」というアナウンスも聞こえていたし。私はりんごちゃんの馬車に乗って、メタセコイア並木を堪能。競走馬とは体つきが違って、がっしりしていて頼もしい。顔は横が見えないようにカバーを付けていたから、あまり見えなかったけど。
そして、りんごちゃんを引いていたのがTCC代表の山本さんで、びっくり。
厩舎見学もしたし、引き馬も楽しんだ。引き馬はネコビッチ。セラピーパークでもそうだったけど、馬の顔を見て名前が分かるようになってきて嬉しい。ネコビッチもりんごちゃんもすごく大人しくて、頭をガッと上げたり下げたりしないから、安定して乗れた。
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| ポメラニアンが好きみたい |
引き馬は手綱じゃなくて、レバーみたいなのを持って乗るから初心者でも安心。私は栗畑コースの5分コース。ネコビッチをたくさん触っても嫌がられなかった。学さんの真似してお尻をポンポンしたら、背中がつったけど（笑）。ネコビッチ、すごく気になってた子だったから、乗れて嬉しかった。
メタセコイアと馬の森は、全体的にめちゃくちゃお洒落で広大で、馬たちがのびのび過ごせそうな環境だった。土地もたくさんあって、もっと拡大してもいいんじゃないかってレベル。のどかで、本当に馬の楽園みたいな場所だった。
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| ランチ。土曜日で激混みだった。30分は待った |
この日は、琵琶湖沿いのちょっと高めのホテルを予約していたから、15時くらいのバスで戻って、早めにチェックインして琵琶湖散策を楽しむ予定だった。でも、そのバスが全然来ない。
1時間待っても来ない。
流石におかしいと思ってバス会社に電話したら、
「渋滞であと10分くらいで到着です」
とのこと。
は？？？
もう1時間以上待ってるんだけど？？？
さらに、来ても渋滞でマキノ駅に17時までに着けない可能性がある、と。
私はもう怒りが限界だった。なにこれ。もっと早く教えてよ。待っている間にもみんなイライラしていたと思う。
なぜ急いでいたかというと、マキノ駅の観光案内所が17時までで、そこに預けている荷物を絶対に受け取らないといけないから。翌日はまた早朝から行動しなきゃいけないし、観光案内所のオープンを待つことはできない。
16:15。
私は決断した。
「歩いてマキノ駅に帰るしかない」
歩いて30〜40分とのこと。今ならまだ間に合う。
初めて来た土地。しかも山間。
正直、この旅で一番怖かったのは熊。だから移動はバスか自転車に決めていたのに、まさか歩くことになるとは。周りは山。道路沿いの草むらや森が迫ってきてて本当に怖い。
Googlemapを頼りに歩いたけど、途中で集落から外れそうな道を案内されたから無視して、民家がある通りを選んで進んだ。車があまり通らない場所はめちゃくちゃ怖かった。急ぎたいし、怖いしで、何度も走った。
駅近くになると、同じように歩いている人にも遭遇して、すごく安心した。自転車で駅に向かってる人もいて「みんな考えること同じだ…」と心の中で頷いた。
無事に16:45くらいに到着。
マキノ駅、本当にロッカー欲しい。あれば時間に追われずに済むのに。
駅の観光案内所ではレンタサイクルも借りられるみたいで、何人か借りていた。土日はバスがまともに来ないことを考えると、自転車が正解。山間とはいえ、周りは田んぼや集落だから、まだ安心できる。
ホテルへ向かった頃には、もう陽が落ちていた。
そして、琵琶湖の入り口に差し掛かったとき、
「これがずっと見たかった琵琶湖か…！」
と感動して泣きそうになった。
一昨日は必死に琵琶湖に辿り着こうとしていたのに、この日の予定の中に琵琶湖があったことを忘れていた。
もう暗くて景色はあまり楽しめなかったけど、確かにそこに琵琶湖があった。
ホテルに着いたら17時過ぎで、ウェルカムドリンクはもらえなかった。残念すぎる。他のホテルでは普通にもらえるのに…。しかもお高いホテルなのに。
本来なら15時台に着けたのに、バスのせいで予定はぐちゃぐちゃ。
ホテルの夕食も予約制で、売店にも食べ物なし。夕飯を食べに外に出ても、店は少ないし遠いし暗いし怖い。街灯がほぼない。知らない土地で真っ暗な道を徒歩。怖すぎて走った。
なんとか店に着いたけど、そこで聞いた地元の人の会話がまた怖かった。
「毎年クマ出たって聞くけど、今年聞かないわねえ」
「●さん、この前子グマが歩いてるの見たって」
「クマは何もしないからねえ」
……クマ出るんかい。
どこの話かは分からないけど、このエリアも可能性あるよね？
帰り道は完全にビビりながら走って帰った。
ホテルはすごく素敵だった。琵琶湖が見えるし、部屋も広い。
だけど。
カメムシが出た。
変な「ウィーン」みたいな登場音のあと、現れるのよ。
2匹出たんだけど、2匹目は音が聞こえた瞬間
「あ、来るな…」
って分かった。ホテルの人が捕まえてくれたけど、また出るんじゃないかと落ち着かなかった。
でも、疲れすぎてツイキャス見ながら秒で寝落ちした。